Netwerken omdat het moet

Door Marjolein Veenma

Gisteren kwam ik een oude kennis tegen: iemand die het netwerken-als-doel-op-zich heeft uitgevonden. Dat betekent dat hij nooit zomaar naar verjaardagen gaat, maar alleen als daar interessante tweeverdieners te bekennen zijn. Enkele malen per week wordt hij gesignaleerd op openingen en vernissages. Niet omdat hij zo'n belangstelling voor kunst heeft, hij vindt een leuke poster al cultureel genoeg, maar je weet nooit wie je daar tegenkomt nietwaar? Toen zijn bedrijfje in huishoudagenturen moest sluiten en hij een nieuwe uitdaging zocht, besloot hij headhunter te worden. De zaken gaan niet echt fantastisch.

Inmiddels is headhunter niet alleen een ouderwetse uitdrukking, maar ook een obsoleet beroep. Het woord is, via het begrip management consultancy, ingehaald door de term executive search. En dat gaat over veel méér dan nieuwsgierigheid en scoringsdrift: het doel is kandidaten in het hogere segment te verbinden aan passende posities en daarvoor heb je intrinsieke en intelligente belangstelling nodig voor cultuur, maatschappelijke ontwikkelingen en alles wat mensen drijft.

Om succesvol te kunnen zijn in het bemiddelen van kandidaten naar de ideale functie, is het niet voldoende af en toe eens een netwerkevenement te bezoeken. Natuurlijk heeft je netwerk onderhoud nodig, dat spreekt vanzelf. Ook je relatie met je vrouw fleurt op als je een keer een bloemetje meeneemt. Maar veel belangrijker is het creatief en professioneel omgaan met je netwerk. Eruit halen wat erin zit, verborgen talenten ontdekken, onverwachte combinaties maken. De weg weten en een volwaardige gesprekspartner zijn. Discretie en zorgvuldigheid tenslotte, zijn ook onmisbare kwaliteiten in de executive search-praktijk.

Wat geldt voor executive search is onverminderd van kracht voor werving & selectie. Ook hier gaat het om mensenwerk en daar heb je oprechte interesse in mensen voor nodig. Kandidaten en opdrachtgevers willen serieus genomen worden. Ze willen kunnen vertrouwen op specialistische kennis. Anders twitteren ze gewoon zelf wel dat ze op zoek zijn naar een nieuwe baan of medewerker. De toegevoegde waarde van een businesspartner in recruitment blijft liggen in de unieke kwaliteiten van mensen én organisaties vinden en overbrengen.

Daarvoor moet je kunnen zenden én ontvangen, bij voorkeur tegelijkertijd. En als je op de verjaardag van de aardige buurman toevallig de ideale systeembeheerder voor die nieuwe opdrachtgever tegenkomt (en vooral herkent!), is dat natuurlijk mooi meegenomen.